在過去的幾十年中,從木托盤轉向塑料托盤。 這種轉換有許多不同的原因,包括成本,功能和環境原因。 雖然塑料托盤的初始成本可能高于木托盤,但可回收塑料托盤的使用壽命要長得多。 這使得企業可以隨著時間的推移購買更少的托盤并終節省資金。 塑料托盤也可以設計用于幾乎任何功能。叉車塑料托盤配料上,用好料是:好料生產的塑料托盤,其中回料占10%~20%不等,該料生產的托盤不僅可以適應在常溫下使用并且壽命更長,并且可以在-20℃左右的冷庫中使用,價位一般在14~14.5元/公斤。塑料托盤的優點是防潮、防霉、防蛀、無釘、無刺、易清洗、出口衛生可、經久耐用、可回收再生利用;而木質托盤易受潮、易發霉、易生蛀蟲、不易清洗、衛生要求不夠、浪費及破壞森林資源、使用后易污染、出口不便。
據稱,一棵成材大樹只能制6個標準托盤,原木托盤使用壽命短而且為了達到防蟲蛀的目的熏蒸成本也比較高,從環境保護和節省資源的角度出發,木托盤回收也是一項重要的生產線,很多托盤生產企業開發出了人造板(中纖板、刨花板、多層板)托盤、蜂窩紙托盤、塑木托盤、模壓托盤等。一貫托盤化的效果如下,交易單位標準化,輸送用具有效地返回,減少裝卸場地,用機械裝卸解放重體力勞動,減少裝卸中的貨物損傷。
經報廢的木質托盤只能當作垃圾處理,并需花費不少的代價來處理垃圾。二手木托盤回收的這種流動性特征致使托盤標準與貨品生產線、貨品包裝、叉車、貨架、 公鐵路運送車輛、輪船、集裝箱和倉儲設備等許多方面均有較為準確的尺寸匹配聯系。因而,木托盤規格是物流行業的嚴重戰略性技術規格,二手木托盤規格的修訂將會導致包裝業、制造業、運送業、倉儲業等有關行業的規格必須作相應調整。